Ce dessinateur amateur est principalement connu pour être l'auteur de cinquante portraits d'artistes lyonnais et le propriétaire d'une collection d'estampes remarquables, vendues aux enchères à Lyon en 1891 et 1892. 

Il apprend le dessin au collège royal de Lyon (actuel collège et lycée Ampère) sous la direction d'Anthelme Trimolet. Après le collège, il travaille dans l'étude notariale de maître Lecourt mais continue le dessin, réalise des portraits et des paysages et commence sa collection de gravures.

Achat de la ville de Lyon à Etienne Grafe en 2011, par l'intermédiaire de l'association des Amis des Archives municipales de Lyon.

33 portraits d'artistes lyonnais par Joseph Marie Agassis.

D'après le catalogue d'exposition "Portraitistes lyonnais, 1800-1914" édité par le Musée des Beaux-Arts de Lyon en 1986, "les oeuvres sont signées à l'encre ou annotées par la veuve d'Agassis et les portraits réalisés d'après des photographies, des autoportraits, plus rarement d'après le modèle." Ils présentent des marques d'estampillage E.G., qui sont les initiales d'Etienne Grafe, historien de l'art et dernier propriétaire de ces dessins.

Selon cet historien de l'art, spécialiste de l'Ecole lyonnaise, la collection de portraits est d'une "valeur irremplaçable au point de vue documentaire mais jugée peu intéressante du point de vue artistique".

Conservation définitive

Classement par ordre alphabétique des artistes lyonnais représentés.

Communicable (Communicabilité vérifiée)

Les dessins sont communicables.

Domaine public : réutilisation libre et gratuite pour tous usages.

Mention obligatoire : "Ville de Lyon, Archives municipales, Joseph Marie Agassis, cote".

Archives municipales de Lyon

2E/142, acte de naissance de Joseph Marie Agassis, 30 janvier 1811.

2E/1339, acte de décès de Joseph Marie Agassis 9 juin 1889.

3C/302, dossier de coupures de presse.

2210W/12-25, école des Beaux-Arts : registres d'inscription des élèves.

Audin Antoine dit Marius, Vial Eugène, Dictionnaire des artistes et ouvriers d'art du Lyonnais, 1992 (cote 1C/650783/SAL).

Catalogues de vente de la collection J.-M. Agassis, Lyon, Librairie ancienne Louis Brun, 1891 et 1892 (cotes 1C/305363, 1C/305364).

Dumas Dominique, Salons et expositions à Lyon, Dominique Dumas T1-3 (1786-1918), Dijon, l'Echelle de Jacob, Dijon, 2007 (cote AML : 1C/8672/SAL). Catalogue des exposants et listes de leurs œuvres : classement alphabétique. 

Grafe Etienne, "Agassis JM." dans Portraitistes lyonnais (1800-1914), catalogue d'exposition du Musée des Beaux-Arts de Lyon, Lyon, Ville de Lyon/Musée des Beaux-Arts, 1986, pp. 45-46.